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Jan 05, 2024

Le changement climatique est un problème énergétique. Voici comment nous le résolvons.

Comptez sur les comédiens pour comprendre l’air du temps. Je pense à des comiques comme Marc Maron, dont le jeu s'attaque à des problèmes existentiels comme la mortalité, l'antisémitisme, la situation géopolitique délaminante,

Comptez sur les comédiens pour comprendre l’air du temps.

Je pense à des bandes dessinées comme Marc Maron, dont le jeu s'attaque à des problèmes existentiels comme la mortalité, l'antisémitisme, la situation géopolitique délaminante et, bien sûr, cet éléphant de carbone de plusieurs gigatonnes dans la pièce, le changement climatique.

"La raison pour laquelle nous ne sommes pas plus bouleversés par la fin du monde sur le plan environnemental, je pense, c'est que, vous savez, nous savons tous dans notre cœur que nous avons fait tout ce que nous pouvions", dit Maron, pince-sans-rire. « Nous avons apporté nos propres sacs au supermarché », dit-il avant de faire une pause de quelques instants.

"Ouais, c'est à peu près tout."

Il n’est pas surprenant que les comédiens soient capables de jouer notre éco-dread pour beurk. La comédie s'enracine souvent dans le fumier fertile des vérités inconfortables : on rit pour ne pas sangloter. Et tout va bien ; le rire est un bon antidote au malaise qui vient du fait de faire défiler nos fils d'actualité jour après jour.

Mais sommes-nous vraiment prêts à jeter l’éponge et à rire jusqu’à l’oubli ? Et Maron a-t-il raison ? N’avons-nous vraiment rien fait pour faire face à notre principale crise environnementale ? À peine. Certes, nous n’avons pas encore inversé la tendance à la hausse des émissions de gaz à effet de serre, et le défi de l’abandon des combustibles fossiles semble souvent insurmontable. Est-ce pourtant le cas ?

Selon les experts de l'UC Berkeley interrogés pour cette histoire, il y a des raisons d'espérer que nous parviendrons à surmonter le goulot d'étranglement. La technologie est déjà là et s’améliore constamment. Ce ne sera pas facile, mais c'est faisable. Voyons maintenant comment :

Si vous cherchez un point de départ pour vos espoirs, commencez par l’économie de l’énergie et, en particulier, par le prix des panneaux solaires. Les coûts ont chuté de près de 90 % depuis 2009, grâce à l'amélioration de la technologie et à la production mondiale (en particulier en provenance de Chine). En 1976, l’électricité solaire coûtait 106 dollars le watt ; aujourd'hui, cela coûte moins de 50 cents le watt. Conclusion : L’énergie solaire est désormais compétitive par rapport aux combustibles fossiles en tant que moyen de production d’énergie.

Même si l’énergie solaire ne représente encore que 3,4 % de la consommation intérieure d’énergie, la production a augmenté de plus de 20 % par an au cours des cinq dernières années, et elle aurait probablement été plus élevée sans les difficultés d’expédition et de chaîne d’approvisionnement dues à la pandémie.

Mais la production ne fait pas tout. Pour une adoption généralisée, une source d’énergie doit être disponible sur demande. Et c’est là que les combustibles fossiles ont un grand avantage. Le gaz naturel ou le charbon peuvent être brûlés à tout moment pour produire de l'électricité selon les besoins. Les panneaux solaires ne produisent que lorsque le soleil brille. Stocker suffisamment d'énergie pour une utilisation ultérieure, c'est-à-dire la nuit ou par temps nuageux, constitue depuis longtemps un obstacle majeur.

Plus maintenant, déclare Daniel Kammen, directeur fondateur du Laboratoire d'énergie renouvelable et appropriée de Cal et professeur au Groupe de l'énergie et des ressources et à la Goldman School of Public Policy. Auteur principal coordinateur du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat depuis 1999, il a participé au prix Nobel de la paix 2007.

« Je ne considère pas le stockage comme un problème majeur à ce stade », déclare Kammen. « Ce n'est pas une seule avancée qui me fait penser de cette façon, mais plutôt le fait que nous observons la même tendance en termes de prix et de performances pour le stockage que celle observée avec le photovoltaïque. Diverses approches arrivent sur le marché et évoluent très rapidement. Les choses qui prenaient plusieurs années à se développer prennent désormais un an, et il est presque certain que cela continuera.»

Le stockage du futur servira deux secteurs différents, observe Kammen : les transports (pensez aux véhicules électriques) et tout le reste (habitations, immeubles de bureaux, usines, etc.).

Du point de vue du changement climatique, un parc de véhicules électrifiés est souhaitable car il s'intègre parfaitement à un réseau électrique vert, c'est-à-dire alimenté par des sources d'énergie durables. Actuellement, les voitures brûlant de l’essence ou du diesel rejettent chaque année environ 3 gigatonnes de carbone dans l’atmosphère, soit environ 7 % du total des émissions de CO² d’origine humaine. Le simple fait d'électrifier environ un tiers du parc automobile chinois pourrait réduire les émissions de carbone d'une gigatonne par an d'ici 2040. Les véhicules électriques ont donc de nombreux enjeux et, tout bien considéré, Kammen est plutôt optimiste quant à leurs progrès.